Vignoble suisse

Les Alpes jouent un rôle important pour plusieurs régions viticoles suisses. Elles couvrent 61 % du territoire helvétique et dominent les vignobles du Valais, du Chablais vaudois, une partie du Tessin et des Grisons.

Outre le dénivelé, que les vignerons ont maîtrisé en construisant des terrasses, le climat, le vent et l'ensoleillement sont d’une importance capitale pour le développement des régions viticoles de montagne.

Les régions viticoles des Alpes suisses se caractérisent par des types de sols très variés. Il existe des parcelles à faible profondeur de sol, où quelques décimètres de terre seulement séparent la surface de la roche. D'autres parcelles disposent d'une couche de sable d'un mètre d'épaisseur, déposée par le vent. À cela s'ajoutent les moraines, les éboulis et les cônes de déjection, constitués de sédiments fluviaux ou d'éboulements.

Sur ces parcelles très variées, les vigneronnes et vignerons suisses cultivent une large gamme de cépages, contribuant ainsi à la diversité caractéristique de la viticulture suisse.

Sur les rives de tous les grands lacs suisses, on trouve des régions viticoles qui bénéficient de l'effet régulateur de ces grandes masses d'eau. En été, les lacs réfléchissent le soleil, en hiver, ils protègent du gel. De plus, ils offrent aux régions viticoles suisses un paysage grandiose.

Le lac Léman, dans le canton de Vaud, est entouré des régions viticoles de La Côte (entre Genève et Lausanne), de Lavaux (de Lausanne à Montreux), du Chablais (de Montreux au Valais) et de la Savoie (en France).

La région des Trois-Lacs se situe autour des lacs de Neuchâtel, de Bienne et de Morat. En Suisse alémanique, les vignes poussent sur les rives du lac de Zurich ; en Thurgovie et à Saint-Gall, elles bénéficient de l'influence favorable du lac de Constance. Et les vignobles tessinois bénéficient d'un climat méditerranéen grâce au lac Majeur et au lac de Lugano.

Les vignobles qui ne se trouvent pas au bord d'un lac suivent généralement le cours d'une rivière ou d’un fleuve – comme le Rhône, l'Aar, la Limmat ou le Rhin.

Lors de la dernière période glaciaire, le territoire de la Suisse actuelle était recouvert d'une couche de glace d'une épaisseur parfois supérieure à mille mètres. Suite aux mouvements des glaciers, des moraines se sont formées - des accumulations de blocs de roche entraînés par les glaces. On les retrouve aujourd'hui dans toutes les régions viticoles de Suisse, aussi bien en montagne qu'au bord des lacs.

Les moraines influencent la viticulture suisse en termes de sol et de sous-sol. Deux cépages séparés de quelques centimètres peuvent pousser sur deux sols totalement différents en raison du passé mouvementé de la région.

L'influence des glaciers, qui se fait encore sentir aujourd’hui sur la viticulture, constitue une particularité suisse. Elle joue un rôle moins grand dans les autres régions européennes, car celles-ci n'ont guère été exposées aux forces des périodes glaciaires récentes.